VALERIANA (VALERIANELLA O SONGINO)

Il termine Valeriana è improprio perchè corrisponde ad un'altra specie di pianta officinale (Valeriana officinalis). La Valeriana è una pianta erbacea spontanea in molte aree dell'Europa temperata le cui foglie vanno consumate appena raccolte. Per prolungarne la durata sono stati messi a punto sistemi di conservazione refrigerata in sacchetto (IV gamma) che ne hanno facilitato ed ampliato la diffusione. La Valeriana è ricca di fibre, sali minerali, vitamine e povera di calorie, 100 g di Valeriana contengo infatti soltanto 20 calorie circa. Questa piccola insalatina contiene poi in quantità elevate ferro, potassio, vitamina C, vitamina E e acido folico. I grassi sono assenti. È anche ricco di inulina, la fibra che conferisce a tutte le cicorie il distintivo gusto amarognolo, benefica per l’intestino.

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Varietà disponibili in commercio
La Valeriana viene raccolta e consumata quando emette le prime foglie. Si riconoscono solo due varietà, una a seme piccolo con belle foglie verdi e tonde, l'altra a seme grande con foglie più allungate che ricordano la forma di un cucchiaio, di colore verde chiaro, chiamata varietà bionda.

Come conservare la Valeriana, dentro o fuori il frigorifero?
La Valeriana dopo averla lavata e asciugata va conservato in frigorifero, all'interno di un sacchetto di plastica.

Quando gustare la Valeriana?
La coltivazione viene fatta principalmente in serra, il suo ciclo vitale è molto breve, però si trova per tutto l'anno sul mercato.

Fa parte dei frutti climaterici?
Climaterico è un termine che descrive la fisiologia della maturazione della frutta, quindi la Valeriana non può essere definita climaterio, visto che si consumano le foglie e non il frutto. Attento a cosa metti vicino alla Valeriana, è leggermente sensibile all'etilene prodotto da altri.